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Oct 14, 2023

Pourquoi Elon Musk s'est tourné vers l'acier inoxydable pour la fusée Mars de SpaceX

Elon Musk a parlé d'un grand changement de conception de l'interplanétaire de SpaceX

Elon Musk a parlé d'un grand changement de conception du vaisseau spatial interplanétaire de SpaceX.

L'entrepreneur milliardaire a annoncé plus tôt ce mois-ci que Starship - le véhicule que SpaceX développe pour emmener les gens vers et depuis Mars et d'autres destinations lointaines - sera en acier inoxydable plutôt qu'en fibre de carbone, comme prévu à l'origine.

Dans une récente interview avec Popular Mechanics, Musk a expliqué ce qui a motivé le changement. Les dépenses étaient un facteur. La fibre de carbone coûte 135 dollars le kilogramme, et 35 % de la matière doit être mise au rebut — « vous coupez le tissu, et vous ne pouvez pas en utiliser une partie », a déclaré le fondateur et PDG de SpaceX. Ainsi, le coût réel du matériau est de près de 200 dollars par kg, contre seulement 3 dollars pour l'acier inoxydable, a-t-il ajouté. [Images : Vaisseau spatial géant de SpaceX pour la colonie de Mars et au-delà]

Le point de fusion élevé de l'acier inoxydable est également un gros avantage, a déclaré Musk au rédacteur en chef de Popular Mechanics, Ryan D'Agostino.

"Donc, généralement en aluminium ou en fibre de carbone, pour une température de fonctionnement en régime permanent, vous êtes vraiment limité à environ 300 degrés Fahrenheit [150 degrés Celsius]. Ce n'est pas si élevé", a déclaré Musk. "Vous pouvez faire de petites et brèves excursions au-dessus de cela, peut-être 350 [degrés F ou 180 degrés C]. Quatre cents [degrés F ou 200 degrés C], vous le poussez vraiment. Il s'affaiblit. Et il y a des des fibres de carbone qui peuvent supporter 400 degrés Fahrenheit, mais vous avez ensuite des renversements de force. Mais l'acier, vous pouvez faire 1 500, [ou] 1 600 degrés Fahrenheit [820 à 870 degrés C]. "

Musk a également détaillé les plans de SpaceX pour le système innovant de bouclier thermique de Starship, qui utilisera le refroidissement par transpiration.

"Vous avez juste besoin, essentiellement, de deux couches [en acier inoxydable] qui sont reliées par des longerons. Vous faites couler du carburant ou de l'eau entre la couche sandwich, puis vous avez des micro-perforations à l'extérieur - de très petites perforations - et vous essentiellement saigner de l'eau, ou vous pourriez saigner du carburant, à travers les micro-perforations à l'extérieur", a déclaré Musk à D'Agostino. "A ma connaissance, cela n'a jamais été proposé auparavant."

L'intégralité de l'interview vaut vraiment la peine d'être lue; Vérifiez le ici.

Le vaisseau de 100 passagers sera lancé au sommet d'une fusée géante appelée Super Heavy. Jusqu'à récemment, SpaceX appelait le système de transport réutilisable le BFR, qui signifiait "Big Falcon Rocket".

La société a déjà construit un prototype de vaisseau spatial à échelle réduite, qui testera la conception lors de brèves excursions "sautantes" qui resteront fermement dans l'atmosphère terrestre.

Musk a déclaré le 5 janvier que la société visait à faire voler cette trémie pour la première fois d'ici quatre à huit semaines. Cependant, Mère Nature a compliqué cette chronologie. Des vents violents sur le site de SpaceX dans le sud du Texas ont renversé le carénage de la trémie et il faudra probablement quelques semaines pour réparer les dégâts, a déclaré Musk via Twitter mercredi 23 janvier.

Si le développement et les tests se passent bien, Starship et le Super Heavy pourraient lancer leur première mission sur Mars au milieu des années 2020, a déclaré Musk.

Le livre de Mike Wall sur la recherche de vie extraterrestre, "Out There" (Grand Central Publishing, 2018; illustré par Karl Tate), est maintenant disponible. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall. Suivez-nous @Spacedotcom ou Facebook. Publié à l'origine sur Space.com.

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Michael Wall est rédacteur spatial senior chez Space.com et a rejoint l'équipe en 2010. Il couvre principalement les exoplanètes, les vols spatiaux et l'espace militaire, mais il est connu pour s'intéresser au rythme de l'art spatial. Son livre sur la recherche de vie extraterrestre, "Out There", a été publié le 13 novembre 2018. Avant de devenir écrivain scientifique, Michael a travaillé comme herpétologue et biologiste de la faune. Il a un doctorat. en biologie évolutive de l'Université de Sydney, en Australie, un baccalauréat de l'Université de l'Arizona et un certificat d'études supérieures en rédaction scientifique de l'Université de Californie, Santa Cruz. Pour découvrir quel est son dernier projet, vous pouvez suivre Michael sur Twitter.

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