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Jul 09, 2023

Boulettes de viande de mammouth : une startup australienne révèle un laboratoire

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Des restes de mammouth laineux, dont la fourrure et les tissus sont encore intacts, sont régulièrement retrouvés ensevelis dans le pergélisol arctique. Leur découverte a permis aux scientifiques de séquencer le génome du mammouth et d'apprendre des détails intrigants sur la vie de ces géants disparus de la période glaciaire.

Maintenant, certaines de ces informations sont utilisées pour cultiver une approximation de la viande de mammouth dans un laboratoire.

Vow, une startup australienne de viande de culture, a fabriqué ce qu'elle décrit comme une boulette de viande de mammouth. Les projets L'objectif, selon l'entreprise, est d'attirer l'attention sur le potentiel de la viande cultivée pour rendre les habitudes alimentaires plus respectueuses de la planète. Mardi, la boulette de viande rejoindra la collection du Rijksmuseum Boerhaave, un musée des sciences et de la médecine aux Pays-Bas.

"Nous devons commencer à repenser la façon dont nous obtenons notre nourriture. Mon plus grand espoir pour ce projet est … que beaucoup plus de personnes à travers le monde commencent à entendre parler de viande cultivée", a déclaré James Ryall, directeur scientifique de Vow.

Un coup de pub merveilleusement farfelu, les boulettes de viande ne sont pas destinées à la consommation humaine. Même appeler la création viande de mammouth est un peu exagéré. C'est plus comme de l'agneau de laboratoiremêlé à une infime quantité d'ADN de mammouth.

Les scientifiques travaillant sur le projet n'avaient pas accès à une réserve congelée de tissu de mammouth sur laquelle fonder leurs efforts. Au lieu de cela, ils se sont concentrés sur une protéine présente chez les mammifères appelée myoglobine qui donne à la viande sa texture, sa couleur et son goût, identifiant la séquence d'ADN de la version mammouth dans une base de données du génome accessible au public.

Ils ont comblé des lacunes dans la séquence d'ADN de myoglobine de mammouth en utilisant des informations provenant du génome d'un éléphant d'Afrique. Les scientifiques ont inséré le gène synthétisé dans une cellule musculaire de mouton, qui a ensuite été cultivée ou cultivée en laboratoire.

L'équipe a finalement pu produire environ 400 grammes de viande de mammouth.

"D'un point de vue génomique, c'est un seul gène parmi tous les autres gènes de mouton qui est mammouth", a déclaré Ernst Wolvetang, professeur et chef de groupe principal à l'Institut australien de bioingénierie et de nanotechnologie de l'Université du Queensland, qui faisait partie du projet. "C'est un gène sur 25 000."

Les scientifiques veulent ressusciter le mammouth laineux. Ils viennent de recevoir 15 millions de dollars pour y arriver

Ryall a déclaré que la myoglobine de mammouth a modifié l'apparence physique des cellules musculaires du mouton. Bien que nos ancêtres de l'âge de pierre chassaient et se régalaient vraisemblablement de mammouth, Ryall et Wolvetang ont tous deux déclaré qu'ils n'avaient pas goûté les boulettes de viande.

"Normalement, nous goûterions nos produits et jouerions avec eux. Mais nous hésitions à essayer immédiatement et à goûter car nous parlons d'une protéine qui n'existe pas depuis 5 000 ans. Je n'ai aucune idée de l'allergénicité potentielle. pourrait être de cette protéine particulière », a déclaré Ryall.

"C'est l'une des raisons pour lesquelles nous ne proposons pas cela en tant que produit. Il ne sera pas mis en vente, car nous n'avons aucune idée du profil d'innocuité de ce produit particulier", a-t-il ajouté.

Les partisans espèrent que la viande de culture réduira le besoin d'abattre des animaux pour se nourrir et contribuera à lutter contre la crise climatique. Le système alimentaire est responsable d'environ un tiers des émissions mondiales de gaz à effet de serre, dont la plupart résultent de l'agriculture animale.

Vow espère obtenir bientôt l'approbation réglementaire à Singapour, le premier pays à approuver la viande de culture, pour vendre de la viande de caille fabriquée en laboratoire qu'elle a développée. Aux États-Unis, la FDA a déclaré que le poulet cultivé en laboratoire était acceptable pour la consommation humaine.

Les carcasses de mammouths, qui ont disparu il y a environ 5 000 ans, ont été retrouvées si bien conservées dans le pergélisol qu'elles avaient encore du sang dans les veines.

Love Dalén, professeur de génomique évolutive au Centre de paléogénétique de l'Université de Stockholm, qui a séquencé l'ADN de mammouth le plus ancien au monde, sait à quoi ressemble réellement la viande de mammouth.

Lors d'une visite sur le terrain dans la rivière Yana en Sibérie en 2012, Dalén a déclaré avoir essayé un petit morceau de viande congelée provenant de la carcasse partielle d'un bébé mammouth. Bien qu'il ait déclaré ne pas voir une grande valeur scientifique dans le projet de boulettes de viande, s'ils devaient un jour être mis en vente, Dalén a déclaré qu'il en goûterait certainement un.

"Sans aucun doute, j'aimerais essayer ça !" il a dit. "Cela ne peut pas avoir un goût pire que la vraie viande de mammouth."