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Nov 28, 2023

Alice Cooper : la vie et l'époque du rock choc des années 1970

Alice Cooper a dit un jour : « Les erreurs font partie du jeu. C'est comme ça que tu

Alice Cooper a dit un jour: "Les erreurs font partie du jeu. C'est la façon dont vous vous en remettez, c'est la marque d'un grand joueur." Cela en dit long sur la dualité de son caractère que l'ancien patient d'asile faisait en fait référence au golf lorsqu'il a fait cette affirmation. C'est une bizarrerie du rock'n'roll : un rockeur de choc dont la vie personnelle est quelque peu saine, un ataviste au maquillage infernal qui a fréquenté l'éternellement adapté Frank Sinatra, et un survivant de la guillotine qui a un handicap de golf de neuf trous. Alice Cooper est peut-être la rebelle la plus sui generis que la culture pop ait jamais vue.

Né Vincent Damon Furnier à Detroit Michigan, le futur rockeur de choc était un garçon de chœur angélique dans son église locale. La vie était normale dans sa famille religieuse et Cooper loua le seigneur pour sa bonne fortune. Puis la maladie a malheureusement commencé à gâcher son éducation. Dans cet esprit, sa famille l'a transféré à Phoenix, en Arizona, où il a fréquenté le lycée Cortez, et a vu son intérêt commencer à changer. En fait, cela en dit long pour Phoenix qu'en quelques années, son ambition pour l'album de fin d'année ait soudainement été déclarée comme voulant vendre un million de disques.

Heureusement, il a facilement réalisé cette noble ambition, mais il ne l'a certainement pas réalisée de la manière la plus facile. Les choses se sont bien déroulées lorsque son groupe de parodie, The Earwigs, a remporté le concours de talents du lycée par un glissement de terrain après avoir interprété des morceaux simulés des Beatles. L'adulation qu'ils ont reçue les a convaincus que le rock 'n' roll était leur avenir. En conséquence, ils ont abandonné l'élément parodique de leur acte, ont changé leur nom en The Spiders puis par la suite en Nazz, et sont devenus sérieux. Ou du moins sérieux dans une certaine mesure, après tout, c'était un amusement acerbe qui les avait engendrés, et ce sentiment d'évasion idiot resterait un principe central.

Essentiellement, c'était amusant et excitant un monde loin de la dure réalité dont ils avaient envie de toute façon. Cette notion formerait à jamais l'épine dorsale de la vision du monde de Cooper. Comme il l'a récemment proclamé : "J'appelle ça une trahison contre le rock 'n' roll parce que le rock est l'antithèse de la politique. Le rock ne devrait jamais être au lit avec la politique. … Quand j'étais enfant et que mes parents ont commencé à parler de politique, je courir dans ma chambre et mettre les Rolling Stones aussi fort que possible. Donc, quand je vois toutes ces rock stars là-haut parler de politique, ça me rend malade. …. Si vous écoutez une rock star pour obtenir vos informations sur pour qui voter, vous êtes un plus gros crétin qu'eux. Pourquoi sommes-nous des rock stars ? Parce que nous sommes des crétins. Nous dormons toute la journée, nous jouons de la musique la nuit et nous nous asseyons très rarement à lire le Washington Journal."

Mais un appétit insatiable pour le plaisir peut être gênant. Au départ, les perspectives de Cooper étaient un coup de maître. En 1968, avant même que David Bowie n'exploite pleinement le domaine du rock de caractère, Furnier - comme on l'appelait encore à l'époque - s'est rendu compte que les groupes ne parvenaient pas à exploiter le potentiel de mise en scène des projecteurs. Alors que Jim Morrison aurait pu éclairer le potentiel de créer une sorte de mythe et de réaliser des performances plus grandes que nature, leurs alter-ego étaient toujours liés par leur nom. Furnier a décidé de repousser ses limites et de créer le maître ultime du cirque rock. Avec cela, Alice Cooper est née.

Ils l'ont associé à l'art surréaliste de Salvador Dali pour pousser la musique vers une performance complète. Cela s'est avéré trop pour de nombreux hippies toujours en quête de "la vraie chose". L'un de leurs premiers concerts les a vus vider le Venice Club de Los Angeles en dix minutes chrono. C'était l'un des meilleurs concerts qu'ils aient jamais joué. Le seul retardataire applaudissant était Shep Gordon, un directeur musical qui a vu le potentiel futur de cet acte singulier. Il leur a envoyé le chemin de Frank Zappa, après tout, son label était le plus grand pourvoyeur d'étrangeté, et il les a signés.

Il est important de noter que ce que Zappa a signé à ce stade était essentiellement un groupe psychédélique avec un leader excentrique. Il a fallu un poulet pour mettre en avant l'élément choc rock. Vous voyez, pendant que le groupe jouait au concert Toronto Rock and Roll Revival au Varsity Stadium, un accessoire d'oreiller en plumes avait été placé sur le côté de la scène. D'une manière ou d'une autre, un poulet a traversé la route et s'est dirigé vers elle. Alors que Cooper traversait la scène à mi-performance pour récupérer l'oreiller, il a vu le poulet le picorer. Pensant à ses pieds, il descendit rapidement vers lui comme un second ligne, le souleva d'un seul coup et le maintint en l'air. Puis vint l'erreur qui le baptisa le rockeur de choc de son âge : il supposa que les poulets pouvaient voler.

Ainsi, il a lancé la bête ailée dans la foule en s'attendant à ce qu'elle s'envole vers la sécurité, pour la voir dégringoler la tête la première vers un groupe d'utilisateurs de fauteuils roulants stationnés dans une zone désignée à l'avant. Ils ont été exaspérés par cet intrus de la ferme, et dans - ce qui ne peut être diagnostiqué que comme une hystérie induite par le rock - ils ont littéralement déchiré le pauvre bâtard. Cooper a regardé consterné, abasourdi à la fois par la réalité choquante que les poulets ne peuvent pas voler et par le comportement primordial de ses fans aux capacités différentes.

Le lendemain, un gros titre affirmait que Cooper, un ami fidèle des oiseaux, avait, en fait, mordu la tête du poulet lui-même. Zappa lui a donné un conseil à ce sujet : "Quoi que vous fassiez, ne dites à personne que vous ne l'avez pas fait." Maintenant, une fois de plus dans la vie par inadvertance du pauvre vieil enfant de chœur Vincent Furnier, il se retrouve poussé vers un destin musical. Il était maintenant le rockeur de choc proverbial. Le groupe a savouré la publicité dans la presse qui accompagnait ce carnage gloussant et s'est imposé comme l'équipe folle de la ville. Le public a afflué vers leurs émissions en conséquence.

Ils étaient le nouveau coup de pied. Comme Cooper l'explique : "Nous étions dans le plaisir, le sexe, la mort et l'argent quand tout le monde était dans la paix et l'amour. Nous voulions voir ce qui allait suivre. Il s'est avéré que nous étions les prochains, et nous avons enfoncé un pieu dans le cœur de la Love Generation. ." Cette révélation de 1970 correspond presque parfaitement à la vision de l'air du temps de Joni Mitchell : "Vous avez vu ce truc hippie sombrer dans la dépression médicamenteuse. Juste après Woodstock, nous avons traversé une décennie d'apathie fondamentale où ma génération a sucé son pouce et alors j'ai juste décidé d'être cupide et pornographique."

La cupidité et le porno sont ce que Cooper et le groupe voulaient. Le problème était qu'il peut facilement aller trop loin. Le succès s'est épanoui sur les deux fronts dans les années 1970 pour Alice Cooper, mais le leader aux prises avec une dépendance à l'alcool. Sa santé fragile et ses manières capricieuses l'ont amené à se faire soigner dans un asile. Son expérience à l'établissement était intéressante. Le soi-disant « asile » était un sanatorium où les malades mentaux se mêlaient aux alcooliques en convalescence.

Cela s'est avéré humiliant pour Cooper. Il a laissé l'établissement propre et rafraîchi. Il a embauché Bernie Taupin pour l'aider avec son prochain album et le disque qui a suivi a été considéré de manière plutôt misogyne comme "le rêve d'une femme au foyer" par les fans. Quel que soit le langage utilisé, il était clair que le consensus était que la musique de Cooper avait été aseptisée maintenant qu'il s'éloignait des chocs. Cooper ne semblait pas s'en soucier. Il aimait toujours la musique, mais il voulait maintenant utiliser sa position pour promouvoir l'activisme positif.

C'est à cette époque qu'il côtoiera également le célèbre rock hater, Frank Sinatra. Comme Cooper l'écrit dans ses mémoires : "Je me souviens d'avoir assisté à un rôti des Frères pour Muhammad Ali lorsque Don Rickles m'a attrapé et m'a accompagné jusqu'à Sinatra. 'Hé, Frank', a-t-il dit au président du conseil d'administration, 'ce soir, je suis assis avec ce type. Vous savez pourquoi "Parce qu'il remplit les stades de base-ball ! Vous jouez dans les bars." Frank a ri et lui a fait signe de partir, tandis que je me tenais là en silence."

Comme le rappelle Cooper : « Bientôt, je me suis senti totalement à l'aise avec ces gars. Je pense parfois qu'ils ont vu le tableau d'ensemble de ma musique, plus que beaucoup de mes fans de rock. Ainsi, Sinatra s'est adouci pour basculer quand il a vu le côté humain. Et c'est ce qui l'a amené à couvrir Cooper un soir. "Il y avait un match de baseball de célébrités", se souvient Cooper. "Ce petit enfant essayait d'entrer dans le jeu et ils ne l'ont pas laissé faire. Je suis allé et je l'ai pris, je l'ai amené et je l'ai assis sur notre banc. J'ai dit 'Tu es la mascotte de notre équipe'. Cette nuit-là Je suis au casino et ce type vient et dit "Hé, le patron veut te voir". Je me dis "Est-ce que c'est la famille Costello ?" Et je me suis approché timidement et il y a Frank Sinatra."

Sinatra l'a appelé "Coop" et a ronronné : "Tu m'as fait du bien aujourd'hui. Ce petit garçon que tu as eu dans le jeu était le fils de mon meilleur ami." Alors, le crooner a décidé de rembourser Coop. Il l'a invité au Hollywood Bowl, et "nous allons dans les coulisses et c'est là que la photo a été prise et il a dit" Je vais faire une de tes chansons ce soir ". C'était le plus grand compliment que j'aie jamais reçu de ma vie. Il a dit 'Tu continues à les écrire gamin, je continuerai à les chanter'." Quand Cooper est rentré chez lui et a dit à sa mère que Sinatra avait couvert "Toi et moi", c'est "quand elle a finalement dit" Ok, tu es une star "."

Et c'était une star - Cooper était passé de la hauteur du rock choc à un nom familier, et il avait tout fait dans le seul but de s'amuser. Il n'a jamais cessé de faire de la musique depuis, collaborant avec tous ceux qu'il voulait, jouant dans tous les films qu'il désirait et vivant généralement sa vie à sa manière, à condition qu'ils restent inoffensifs. Il a largement dépassé le shock rock, en fait, il est devenu presque par inadvertance une icône qui a défini les années 1970.